Appenzell

Appenzell ist mit rund 7000 Einwohnern politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des kleinsten Schweizer Kantons Appenzell Innerrhoden. Im autofreien Ortskern verlocken die schmucken Gassen mit den zahlreichen kleinen Ladengeschäften zum Flanieren und zum Einkaufsbummel. Charakteristisch sind die mit Malereien reich verzierten Häuser. Das Museum Appenzell im Rathaus zeigt einen Querschnitt durch Geschichte und Kultur.

 

Geschichte

Der Name Appenzell (aus dem Lateinischen:  «abbas»  – Abt,  «cella»  – Klause) gibt bereits einen Einblick in die Entstehung des Hauptortes. Direkt neben dem Fluss wurde die Pfarrkirche Sankt Mauritius erbaut und Siedler liessen sich nach und nach daneben nieder. 1560 zerstörte ein Dorfbrand 170 Gebäude, darunter auch die Pfarrkirche. Der Nachfolgerbau prangt heute über dem Fluss und markiert den östlichen Rand des stattlichen Ortskerns. Dessen traditionelle Holzgiebelbauten, die dicht beieinanderstehen, bezeugen den Wohlstand früherer Jahrhunderte, als die «Hofer», wie die Bewohner teils heute noch genannt werden, dank Textilveredelung, Fernhandelsbeziehungen und fremden Kriegsdiensten zu Reichtum und Ansehen kamen. Prägende Einzelbauten sind nebst der Pfarrkirche das rot bemalte Rathaus, das Museum Appenzell, die spätgotische Heiligkreuzkapelle, das Schloss Appenzell und das Frauenkloster.

Eigenheiten des Städtchens am geografischen Mittelpunkt von Appenzell Innerrhoden ist der berühmte Platz für die Landsgemeinde, die seit 1403 bezeugt ist, sowie das einmalige Ried-Quartier. Das 1483 gestiftete Ried ist eine der ältesten noch bestehenden Sozialsiedlungen Europas.
 

Wer Rummel, Lärm und volle Skipisten sucht, wird im winterlichen Appenzeller nicht glücklich. Die voralpine Hügellandschaft und der mächtige Alpstein präsentieren sich als schneeweisses Wintermärchen. Winterwandern und Langlaufen sind im Appenzeller Hügelland beliebt. Ein weites Netz von rund 200km Langlaufloipen zieht sich durch Appenzell. Im Winter ist Ebenalp-Schwende ein beliebtes familiäres Skigebiet.

Nirgends sonst in der Schweiz vollzieht sich der Wechsel von der mittelländischen Hügellandschaft in die von Felsen dominierte Alpenwelt so überraschend wie im Alpsteingebiet. Wie aus dem Nichts ragen gewaltige, bis über 2500 Meter hohe Felsformationen empor.

Per Luftseilbahn geht es ab Wasserauen auf die Ebenalp (1644m) - Tor zum Wandergebiet des Alpstein - und in bloss 15 Minuten zu Fuss durch eine zuerst liebliche Landschaft und zwei Höhlen zum Wildkirchli, das sich dramatisch an den Felsen krallt. Noch spektakulärer ist die Lage des waghalsig an den Felsen gebauten Berggasthauses Aescher, tausendfach abgebildet auf Postkarten. Die Ebenalp ist zudem Gleitschirmparadies und Ausgangspunkt für die Wanderung auf den Säntis-Gipfel. Weniger schweisstreibend ist die Fahrt auf den Säntis mit der Schwebebahn ab Schwägalp.

Appenzell verfügt über ein besonders dichtes Wanderwegnetz, darunter auch Erlebniswege wie der Barfussweg bei Gonten, ein Naturerlebnispfad oder die Kapellen-Rundwanderwege. Weitere Wandergebiete in Appenzell sind der Kronberg (1663m), mit einer Seilbahn vom Jakobsbad aus erreichbar, und der Hohe Kasten (1795m), von dessen Gipfel man weit ins Rheintal hinunter blickt.